說起“清明”,很多人第一反應(yīng)這是一個慎終追遠,掃墓踏青的節(jié)日。其實,“清明”更是一個節(jié)氣,是二十四節(jié)氣中的第五個節(jié)氣。每年公歷4月5日左右,太陽到達黃經(jīng)15度,我們就迎來了清明節(jié)氣。
何謂“清明”?《淮南子·天文訓(xùn)》中說:“春分后十五日,斗指乙,則清明風(fēng)至?!边@是說到了清明節(jié)氣,就有清爽明凈的春風(fēng)相伴?!对铝钇呤蚣狻分姓f:“物至此時,則以潔齊而清明矣。”《歲時百問》說:“萬物生長此時,皆清潔而明凈?!惫湃嗽缇桶l(fā)現(xiàn),這是一年中最舒服、最令人感到愜意的時節(jié),因此“清明”包含著氣清景明、陽光明媚、百花盛開、萬物欣欣向榮等多重含義。晚唐詩人韋應(yīng)物就這樣寫道:“晴明寒食好,春園百卉開。彩繩拂花去,輕球度閣來?!?/p>
和任何一個節(jié)氣一樣,清明也有三個物候:“一候桐始華,二候田鼠化為鴽,三候虹始見?!鼻迕鞴?jié)氣的前五天,桐樹開花了。桐樹在傳統(tǒng)文化中有著特殊含義,是吉祥如意的象征,農(nóng)歷三月也被稱為“桐月”。第二個五天,危害莊稼的田鼠因為陽光日益熾熱,躲回了洞穴。喜歡陽光的鴽(鵪鶉一類的小鳥)則開始出來活動。第三個五天,彩虹首次出現(xiàn)在天際。按照二十四番花信風(fēng)來說,清明時節(jié)應(yīng)節(jié)令而開的花,分別為桐花、麥花和柳花。
作為節(jié)日來說,每年的清明節(jié)和寒食節(jié)、上巳節(jié)相去不遠。今年的清明小長假比較有意思,4月3日是農(nóng)歷三月初三,是古人踏青春游、水邊飲宴的上巳節(jié);4月4日是清明前一天,是古代的寒食節(jié);4月5日則是清明節(jié)。寒食節(jié)的由來,一說是和古人“改火”習(xí)俗有關(guān),一說是為了紀念春秋時晉國賢臣介子推而設(shè)立的。這一天,人們不生煙火,只吃冷食,江南人清明吃青團就由此而來。唐玄宗時,朝廷正式以政令形式規(guī)定寒食節(jié)是掃墓的日子,“田野道路,士女遍滿,皂隸傭丐,皆得父母丘墓”(柳宗元《與許京兆書》)。
由于寒食節(jié)和清明節(jié)氣時間緊鄰,到后來又演變?yōu)榍迕鲯吣?。宋代曾?guī)定寒食、清明放假七天,讓百姓有充足的時間去掃墓祭祖。宋代詩人高翥《清明日對酒》:“南北山頭多墓田,清明祭掃各紛然。紙灰飛作白蝴蝶,淚血染成紅杜鵑?!边@一清明掃墓的傳統(tǒng)延續(xù)千年而不衰,一代代的中國人在清明這天返本追宗,祭掃祖塋,祭祀逝者,同時又衍生出春游、踏青、插柳、蕩秋千等相關(guān)民俗。草長鶯飛,風(fēng)和景明,宋代理學(xué)家程顥在《郊行即事》這樣描繪清明的圖景:“芳原綠野恣行事,春入遙山碧四圍。興逐亂紅穿柳巷,困臨流水坐苔磯。莫辭盞酒十分勸,只恐風(fēng)花一片飛。況是清明好天氣,不妨游衍莫忘歸?!?/p>
從根源上說,“清明”終究是一個天文時間的節(jié)氣,從先秦開始,“清明”就在古代中國農(nóng)耕生活中發(fā)揮重要作用。清明節(jié)氣到來,氣溫升高,大地回春,正是春耕春種的大好時節(jié)。民間有“清明前后,種瓜點豆”“清明一到,農(nóng)夫起跳”“清明谷雨緊相連,浸種耕田莫遲延”“植樹造林,莫過清明”等諺語,生動描繪清明過后,農(nóng)民在田間地頭的忙碌場景?!扒迕鲿r節(jié)雨紛紛”,清明前后時晴時陰,常降下春雨,氣溫也在漸漸升高,非常有利于農(nóng)作物生長。此時,人們在土壤里播種下種子,也播種下希望,期盼憑借著辛勤的勞動,能獲得一個好的收成。
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